Het is ons vanmiddag niet gelukt om verder te komen dan een 1-1 gelijkspel tegen Willem II in Tilburg. Na de 0-1 nederlaag in eigen huis eerder deze week betekent dit dat het seizoen voor RKC hier eindigt en we ook volgend seizoen uitkomen in de Keuken Kampioen Divisie.
Afgelopen dinsdag kwam Willem II op bezoek in Waalwijk en mede door een rode kaart en een eigen doelpunt zat er toen nooit meer in dan een 0-1 nederlaag. Dat was vandaag wel anders. Hoewel Willem II sterk begon en in zowel de eerste als tweede helft een aantal grote kansen kreeg (de Tilburgers kwamen direct na rust zelfs op een 1-0 voorsprong) speelde RKC een puike wedstrijd. De ultieme kans op de winst kwam vlak voor tijd, toen de bal op de rand van het vijfmetergebied voor de voeten van Harrie Kuster viel. Zijn inzet ging bij een 1-1 stand echter over het doel.
Door het gelijkspel is de zomerstop aangebroken in Waalwijk, waar RKC in de kwartfinale van de play-offs strandt. Nu het seizoen erop zit, is de tijd van reflectie aangebroken en kan de balans worden opgemaakt.
Direct na de degradatie vorig seizoen werd in RKCNu: De Podcast aangegeven dat serieus meestrijden om promotie de doelstelling zou zijn. Al snel werd echter duidelijk dat dit via de play-offs moest gaan gebeuren, aangezien RKC na de eerste tien wedstrijden van het seizoen slechts vier keer wist te winnen.
Voor een plek in die play-offs moest uiteindelijk tot op de laatste speeldag worden gestreden, met de thuiswedstrijd tegen Jong PSV als beslissend moment. Uiteindelijk eindigde RKC op de zesde plaats na een enorm wisselvallig seizoen. Met vlagen voetbalde de ploeg alsof een plek bij de eerste twee mogelijk was, om dat in dezelfde wedstrijd weer af te wisselen met het simpel weggeven van doelpunten in de slotfase. Ook de vele blessures waar de ploeg dit seizoen mee te maken kreeg, hielpen niet mee in het opbouwen van patronen en stabiliteit.
Nadat de play-offs eenmaal waren bereikt, leefde bij weinig supporters het idee dat er een échte kans was om ver te komen of zelfs promotie af te dwingen. Dat had enerzijds te maken met de opzet van de play-offs (waarin RKC vier rondes moest overleven) en anderzijds met de enorme wisselvalligheid die de ploeg dit seizoen heeft laten zien.
In de eerste ronde werd uiteindelijk met hangen en wurgen afgerekend met Roda JC na strafschoppen, maar daarna bleek Willem II over twee wedstrijden te sterk. Daardoor kunnen we ons opmaken voor opnieuw een seizoen met wedstrijden tegen onder meer FC Den Bosch en NAC.
De komende zomer zal in het teken staan van een flinke transformatie binnen de selectie. Veel spelers die vorig seizoen meedegradeerden uit de Eredivisie zullen vertrekken. Roemeratoe en Van Eijma kozen er met het oog op het WK voor om hun contract niet te verlengen, Michiel Kramer hangt zijn voetbalschoenen aan de wilgen, terwijl Kuster, Uneken en Van Kaam terugkeren naar hun eigen clubs. Ook spelers als Cleonise en Van der Venne lijken, zoals het er nu naar uitziet, op zoek te gaan naar een nieuwe uitdaging.
Technisch directeur Schuiteman heeft met Thijs van Leeuwen en Sven van der Plas de eerste versterkingen voor volgend seizoen al binnengehaald, maar duidelijk is dat er nog flink wat kwaliteitsimpulsen nodig zullen zijn.
De komende weken zullen dus in het teken staan van vakantie aan de Akkerlaan. Wij van RKCNu kijken in onze laatste podcast van dit seizoen nog één keer uitgebreid terug op afgelopen seizoen en wat er aankomend seizoen anders moet om serieuzere kans te maken op promotie. De aflevering is op 21 mei vanaf 20:00 live te luisteren op Langstraat FM.
Foto met veel dank aan Alexander de Peffer